L’ingegneria strutturale è tradizionalmente una branca dell’ingegneria civile-edile, ma trova spazio anche nell’ingegneria meccanica, aeronautica e spaziale e in tutti gli altri ambiti dell’ingegneria ove esista la necessità di concepire, progettare e costruire elementi portanti, sia singoli che formanti organismi complessi, allo scopo di “governare” e gestire forze di ogni genere, sia di tipo statico che dinamico, sia originate dalla natura (come, ad esempio, i pesi propri, il vento, il sisma) sia originate dall’uomo (come, ad esempio, quelle prodotte o indotte dalle macchine).

Tradizionalmente è branca dell'ingegneria civile che progetta, analizza e verifica le strutture (edifici, ponti, viadotti) per garantire la loro sicurezza, stabilità e funzionalità, calcolando il comportamento meccanico di elementi come fondazioni, travi e pilastri e assicurando la resistenza alle sollecitazioni ambientali e di utilizzo; ma può occuparsi anche di strutture speciali quali, ad esempio, i telai e gli organismi portanti di veicoli, aerei e navi e dei loro componenti, i sostegni di macchine e di impianti, e le strutture di ogni altro “oggetto” che debba possedere adeguate caratteristiche di resistenza, stabilità, sicurezza, ecc. nel suo utilizzo.

La certificazione può essere rilasciata, a titolo non esaustivo, nelle seguenti specializzazioni (o loro mix):

• Strutture cemento armato e precompresso
• Strutture in acciaio
• Strutture in muratura
• Strutture in legno
• Prefabbricati
• Strutture marine
• Riabilitazione e consolidamento strutturale
• Diagnosi per la sicurezza sismica

Il candidato può tuttavia scegliere una diversa dizione per la propria specializzazione, come “abito su misura”, che sia però coerente con i requisiti di base del campo prescelto.